Vertrieben von den Wirren der französischen Revolution fand er endlich Zuflucht in Berlin. Von einer Weltumseglung brachte er eine Fülle wissenschaftlicher Forschungsergebnisse mit, die den botanischen Garten zu Berlin zum renommiertesten seiner Zeit machten. Dabei dichtete er immer fleißig und wurde ein berühmter deutscher Poet.

Anhand seiner Gedichte, seines Briefwechsels mit Freunden und Aussagen einiger Zeitgenossen zeichnet Rosa Tennenbaum Chamissos abenteuerlichen Lebensweg und sein Wirken lebendig nach. Dazu spielt Jonathan Tennenbaum auf dem Klavier Musik aus dieser Epoche.